«Cela aurait été un massacre.» Sur CNN, le sénateur républicain du Kentucky Rand Paul a résumé ainsi ce qui se serait produit ce matin sur un terrain de baseball d'Alexandria, en Virginie, si les deux policiers du Capitole affectés à la sécurité du représentant de Louisiane Steve Scalise, membre de l'état-major républicain de la Chambre, ne s'étaient pas trouvés sur les lieux.
Les deux policiers ont échangé plusieurs coups de feu avec le tireur, qui a dû se mettre à l'abri pendant l'affrontement. Ce dernier a néanmoins réussi à atteindre Scalise d'une balle à la hanche et au moins quatre autres personnes, dont les deux policiers.
Le sénateur républicain d'Arizona Jeff Flake, qui était également sur les lieux, a déclaré qu'un des policiers avait atteint le tirer d'au moins une balle. Celui-ci a été arrêté.
Une trentaine de représentants, sénateurs et membres du personnel républicains du Congrès s'entraînaient pour un match caritatif prévu demain soir contre une équipe composée de collègues démocrates. Il s'agit d'une vieille tradition.
En tant que «whip», Scalise occupe le troisième rang de la hiérarchie républicaine de la Chambre derrière le président Paul Ryan et le «leader» Kevin McCarthy. Il était le seul élu accompagné de policiers ce matin.
Il est dans un «état stable», selon un communiqué diffusé par ses collaborateurs.
Le tireur a été décrit comme un homme blanc âgé dans la quarantaine ou la cinquantaine.
Ajout : Le tireur a été indentifié comme étant James T. Hodgkinson, 66 ans, de Bellleville, dans l'Illinois.