Le chef de la majorité au Sénat Mitch McConnell devra enterrer son projet de loi pour abroger et remplacer l'Obamacare à la suite de la défection de deux autres sénateurs républicains au cours des dernières heures. Il avait déjà renoncé à tenir un vote avant le 4 juillet sur une version différente de ce texte, qui différait elle-même du projet de loi adopté par la Chambre des représentants en mai sur la santé.
Le sénateur Mike Lee de l'Utah et son collègue Jerry Moran du Kansas ont porté à quatre le nombre de sénateurs républicains qui ont annoncé leur refus de voter pour la troisième mouture d'un texte destiné à concrétiser une des plus importantes promesses électorales de Donald Trump et un objectif pour lequel les républicains du Congrès se battent en vain depuis sept ans.
Les républicains du Sénat ont non seulement été défaits par leurs propres divisions mais également par la réalité d'une loi qui, malgré ses imperfections, récolte désormais l'appui d'une majorité des Américains. En tentant de ménager la chèvre et le chou, les membres de l'état-major de la majorité au Sénat ont fait des insatisfaits tant chez les modérés que chez les conservateurs purs et durs.
Les sénateurs Rand Paul du Kentucky et Susan Collins du Maine avaient exprimé la semaine dernière leur opposition au projet de loi présenté par McConnell. En raison de l'unanimité de l'opposition démocrate, les républicains ne pouvaient se permettre plus de deux défections.
Les républicains du Sénat font désormais face à un choix difficile : réécrire un nouveau projet de loi ou travailler de concert avec les démocrates pour rédiger un texte plus limité dont l'objectif serait de corriger les problèmes de l'Obamacare.
Le chef de la minorité au Sénat Chuck Schumer a déjà signalé sa préférence pour une approche bipartite.
Ajout : McConnell n'a pas abattu sa dernière carte. Dans une déclaration reconnaissant la défaite de son projet de loi pour abroger et remplacer l'Obamacare, le chef de la majorité au Sénat a annoncé son intention de tenir un vote sur le texte adopté en mai par la Chambre des représentants en l'amendant de façon à ce qu'il abroge l'Affordable Care Act sans la remplacer. Il s'agit d'un scénario préconisé sur Twitter hier soir par Donald Trump.
Or, le Washington Post et le New York Times (ici et ici) estiment que McConnell n'a aucune chance, ou presque, de réunir une majorité pour assurer l'adoption de ce plan qui prolongerait de deux ans la durée de l'Obamacare sans aucune garantie pour la suite.