Le président américain George W. Bush a souligné samedi que l'ouragan Ike, rétrogradé en catégorie 1, avait déjà causé d'importants dégâts au Texas et dans certains secteurs de la Louisiane.
Le centre national des ouragans (NHC) a annoncé que l'ouragan avait été rétrogradé en catégorie 1 mais poursuivait son avancée sur les côtes texanes, avec des vents de 145km/h.
L'oeil de Ike se trouvait au nord-est de Conroe (Texas), à environ 65km au nord de Houston. Il se déplaçait vers le nord à la vitesse de 29km/h après avoir touché terre vers 7h10GMT au-dessus de Galveston.
«La tempête n'est pas encore finie et je sais qu'il y a des gens inquiets pour leurs vies», a-t-il déclaré depuis la Maison Blanche après avoir participé à une vidéo-conférence avec le secrétaire à la Sécurité intérieure Michael Chertoff et David Paulison, le directeur de la FEMA, l'agence chargée de gérer les urgences fédérales.
«Certaines personnes n'ont pas évacué quand on le leur a demandé», a souligné le président américain. «On m'a informé des équipes de secours présentes sur place. Elles sont prêtes à agir dès que les conditions météorologiques le permettront. A l'évidence, les gens qui sont sur le terrain sont prêts à aider».
Ike a ravagé le sud-est du Texas tôt samedi, inondant des milliers de maisons et de routes. Près de trois millions de personnes étaient privées de courant et plusieurs incendies étaient en cours. Environ un million de personnes ont évacué les zones côtières les plus menacées, mais au moins 140 000 personnes dans quatre comtés n'ont pas obéi aux ordres d'évacuation, selon les responsables locaux.