L'île de Cuba a commencé samedi à se préparer à l'arrivée d'un nouvel ouragan «dangereux», Ike, qui doit frapper dimanche ses côtes orientales avant de quitter le pays mardi près de la station balnéaire de Varadero (centre), selon les prévisions des météorologues.
«Ike est un ouragan dangereux» de catégorie 2, sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte 5, «qui s'approche de la côte Nord orientale de Cuba» avec des vents soutenus de 175 km/h et atteint donc presque la catégorie 3 (qui suppose des vents soufflant à 178 km/h), a indiqué le Centre de météorologie de Cuba (Insmet) dans un communiqué.
La Défense civile cubaine a décrété samedi la «phase informative» pour les provinces orientales de Guantanamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguin, Las Tunas et Camaguey, qui doivent donc commencer à se préparer en déterminant notamment les zones à risque et devant être évacuées en cas de besoin.
Après son passage sur les Bahamas, l'oeil de Ike doit frapper dimanche en fin de journée les côtes cubaines de la province d'Holguin puis remonter sur un axe nord-ouest vers Camaguey. Il doit lundi balayer le centre de l'île avant de quitter mardi matin le pays dans la province de Matanzas, près de la station balnéaire de Varedero (170 km à l'est de La Havane), et de remonter vers le sud des Etats-Unis, selon le Centre américain des ouragans (NHC), basé à Miami (Floride).
L'ouest de Cuba avait été dévasté il y a une semaine par un ouragan de catégorie 4, Gustav, qui, sans faire officiellement de mort sur l'île communiste, y a détruit ou endommagé plus de 100 000 bâtiments avec des vents soufflant en moyenne à 240 km/h et des rafales atteignant même 340 km/h, un record pour Cuba.
Gustav avait fait plus de 100 morts ailleurs dans les Caraïbes et dans le sud des Etats-Unis.
A Haïti, Gustav et un autre ouragan, Hanna, ont fait plus de 500 morts.