Six jours après avoir été sortie de l'obscurité par John McCain, Sarah Palin aura la chance ce soir de justifier la confiance que le sénateur de l'Arizona a placée en elle.

La gouverneure d'Alaska prononcera le discours le plus important de sa vie sur la scène de la convention républicaine de Saint Paul, où elle acceptera sa désignation comme candidate à la vice-présidente des États-Unis.

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Son allocution surviendra 48 heures après une série de révélations qui aura accaparé une bonne partie de l'attention des médias. Après avoir confirmé la veille la grossesse de la fille mineure et célibataire de Sarah Palin ainsi que l'arrestation de son mari pour conduite en état d'ébriété à l'âge de 22 ans, l'équipe de John McCain a nié hier que la gouverneure ait été membre d'un parti sécessionniste en Alaska.

«Ces allégations sont fausses», a déclaré Brian Rogers, porte-parole républicain, en faisant allusion à la déclaration d'une ancienne dirigeante de l'Alaskan Independence Party (AIP) selon laquelle Sarah Palin a fait partie de la formation politique en 1994.

Son mari Todd, lui, a bel et bien été membre du parti sécessionniste de 1995 à 2002. La gouverneure d'Alaska, de son côté, a envoyé un message vidéo aux membres de l'AIP à l'occasion de sa convention de 2008.

«Continuez votre bon travail», dit-elle dans la vidéo.

L'AIP milite en faveur de la tenue d'un référendum qui permettrait aux citoyens de l'Alaska de voter pour l'indépendance de leur État. Son fondateur, Joe Vogler, a déjà exprimé sa «haine du gouvernement américain» et son mépris pour le «maudit drapeau» des États-Unis lors d'une entrevue en 1991.

Sarah Palin n'a pas encore répondu aux questions des journalistes concernant les révélations de cette semaine. Arrivée à Saint Paul il y a deux jours, elle est restée cloîtrée dans son hôtel, déclinant notamment l'invitation d'une association anti-avortement qui voulait l'honorer hier.

L'association a tout de même tenu son événement dans un hôtel de Saint Paul, profitant de l'occasion pour critiquer haut et fort les journalistes.

«Les médias ont atteint un nouveau niveau d'ignominie au cours des deux derniers jours», a déclaré Gary Bauer, ex-candidat à l'investiture républicaine en 2000. «Ils se sont emparés de la vie d'une fille de 17 ans et s'en sont servis pour taper sur Sarah Palin et John McCain. Je vous garantis que les Américains ne toléreront pas un tel assaut.»

Les membres de la famille de Sarah Palin seront présents à Saint Paul ce soir, de même que Levi Johnston, le père de l'enfant que porte la jeune Bristol. Âgé de 18 ans, Johnston est un joueur de hockey qui se décrit comme un «redneck» sur le site MySpace. Il y avoue avoir une relation avec une jeune fille mais nie être intéressé à avoir des enfants.

Selon l'annonce des parents de Bristol, celle-ci entend mener à terme sa grossesse et marier le père de son enfant.

Le Washington Post affirmait ce matin que des républicains sont mécontents de la façon dont Mme Palin a été sélectionnée. Selon le quotidien, le processus de sélection n'a pas été rigoureux et M. McCain ne l'aurait personnellement rencontré qu'une seule fois avant de la choisir comme colistière.

Mme Palin est soupçonnée de délit d'influence par une commission parlementaire d'enquête de son État, elle a utilisé des fonds fédéraux pour des projets d'intérêt local, alors que M. McCain a fait de la lutte contre cette pratique un de ses principaux cheval de bataille. Son mari Todd a été arrêté, il y a une vingtaine d'années pour conduite en état d'ivresse et a été membre du parti indépendantiste de l'Alaska (AIP). L'expérience de Mme Palin sur les questions de sécurité nationale est quasi nulle.

Avec AFP