L'ex-premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra va demander l'asile politique en Grande-Bretagne, en invoquant un manque de sécurité et de liberté dans son pays, a annoncé mercredi l'un de ses avocats.
M. Thaksin, 59 ans, sa femme, Pojaman, 51 ans, et leurs trois enfants adultes se sont réfugiés en Grande-Bretagne ce mois-ci après la condamnation de l'épouse de l'ex-dirigeant à trois ans de prison pour fraude fiscale en Thaïlande.
«En ce moment, l'équipe juridique de M. Thaksin entame des démarches pour demander l'asile politique pour lui et sa famille en Grande-Bretagne», a déclaré à la presse l'avocat Watchara Seangprathum.
«Sa demande d'asile prendra note du traitement malveillant (dont ils sont victimes) en Thaïlande où ils manquent de sécurité et de liberté», a-t-il dit.
M. Thaksin, puissant homme d'affaires qui possède le club de football de Manchester City, a été premier ministre de Thaïlande de 2001 à 2006 avant d'être renversé par des généraux royalistes pour abus de pouvoir et corruption.
Il a déjà passé 18 mois en exil mais a fait son grand retour en Thaïlande en février dernier, à la faveur d'élections ayant ramené au pouvoir plusieurs de ses lieutenants, mais les procédures judiciaires engagées contre lui et son épouse se sont intensifiées depuis.
Après le putsch, les autorités avaient gelé des avoirs de la famille, estimés à plus de deux milliards de dollars. En mai 2007, M. Thaksin s'était vu interdire toute activité politique pendant cinq ans.
En annonçant la semaine dernière son nouvel exil, M. Thaksin avait vivement dénoncé des «interférences» politiques dans le système judiciaire thaïlandais qui a perdu, selon lui, sa «neutralité».