Un imam marocain soupçonné de terrorisme dans son pays a été arrêté à Varese, dans le nord de l'Italie, à la demande de Rabat qui réclame son expulsion, a annoncé lundi la préfecture de police.

Abdelmajid Zergout, 43 ans, a été arrêté samedi soir en exécution d'un mandat d'arrêt lancé fin juillet par le parquet de Rabat qui l'accuse d'association de malfaiteurs ayant pour objectif de préparer des attentats terroristes, de subversion de l'ordre public et de financement du terrorisme, a précisé la préfecture de Varese.

Il y a trois ans, le religieux marocain avait déjà été arrêté par les policiers italiens dans la cadre d'une enquête sur le terrorisme dans la péninsule. Il avait été acquitté le 3 août 2007 par le tribunal de Milan (nord).

Son avocat, Luca Bauccio, a dénoncé «une accusation motivée par des raisons politiques» et a annoncé son intention de faire appel d'une éventuelle décision d'expulsion, selon l'agence Ansa.

La cour d'appel de Milan a quarante jours pour prendre sa décision sur l'expulsion de l'imam, a précisé le procureur de Varese, Maurizio Grigo, au cours d'une conférence de presse.

Au cours de l'arrestation, la police a saisi un ordinateur et du matériel en arabe qui doivent être encore examinés par les experts.