Le Pape Benoît XVI a reconnu jeudi un miracle attribué à l'intervention d'un prêtre belge du XIXe siècle, une étape devant conduire à sa canonisation.
Benoît XVI a déclaré que la guérison en 1999 d'une habitante d'Honolulu atteinte d'un cancer du poumon en phase terminale était le miracle nécessaire pour faire du père Damien de Veuster un saint.
Le miracle a été attribué à l'intercession de l'homme d'église, connu pour avoir soigné des lépreux à Hawaï, à qui la malade, Audrey Toguchi, avait adressé ses prières.
L'approbation papale signifie que le père Damien, qui avait été béatifié par Jean-Paul II en 1995, serait canonisé à une date ultérieure.
La congrégation pour la cause des saints du Vatican a estimé que la guérison de Mme Toguchi défiait toute explication médicale.
Né en 1840 sous le nom de Joseph de Veuster, le père Damien s'est rendu à Hawaï en 1864 où il s'est occupé de lépreux avant de mourir lui-même de la maladie en 1889, à 49 ans.