La Malaisie a fait passer la nature avant les ringgits (la monnaie locale): 12 récifs de coraux très fréquentés par les amateurs de plongée sous-marine sont fermés au public jusqu'à la fins du mois d'octobre.
Les sites de Kedah, Terengganu et Pahang sont interdits aux plongeurs, pour permettre la régénération de l'écosystème corallien. Les hausses récentes de la température de l'eau ont causé des dommages; plusieurs coraux ont blanchi, ce qui les rend encore plus vulnérables.
Selon le département des Parcs marins, la température de l'eau a grimpé à 31°C au cours des derniers mois, soit 2°C au-dessus de la normale. Les récifs de la région attirent chaque année un demi-million de touristes.