Les vedettes du tournoi de tennis de Brisbane se retrouvent dès dimanche à Sydney: la Belge Justine Henin, qui a réussi son retour sur le circuit, face à Serena Williams, pendant que le Français Gaël Monfils croisera le Tchèque Tomas Berdych et l'Australien Lleyton Hewitt.
Le tableau féminin est imposant: neuf des dix premières joueuses mondiales s'affronteront au cours de ce tournoi de Sydney (10 au 16 janvier) comptant à la fois pour l'ATP et la WTA.
Williams, qui a accédé fin 2009 à la première place mondiale devant les Russes Dinara Safina et Svetlana Kuznetsova, briguera la victoire -après sa défaite en demi-finale l'an passé contre la Russe Elena Dementieva- et une semaine avant l'Open d'Australie à Melbourne (18 au 31 janvier).
Face à Serena Williams, on trouve trois ex-numéro un: Safina, la Serbe Jelena Jankovic et Henin, de retour à la compétition après une pause surprise de plus de 18 mois.
«C'est super d'être de retour sur les courts. Chaque rencontre est importante et chaque point est différent (...) Dorénavant, je ne sens aucune pression», a assuré la Belge depuis Brisbane.
«Le tableau féminin est très impressionnant et ce sera très bien d'avoir des matches difficiles au tournoi de Sydney avant d'aller à Melbourne», a-t-elle ajouté.
Chez les garçons, le 13e mondial Gaël Monfils devra poursuivre sur sa lancée de Brisbane où il devazit affronter en demi-finale samedi le Tchèque Radek Stepanek, en dépit d'une douleur à l'épaule droite.
De même le local de l'étape, l'ancien N.1 mondial Lleyton Hewitt, régulièrement blessé depuis deux ans, souffre encore de douleurs au dos.
Pour son 125e anniversaire, le tournoi de Sydney, l'un des plus anciens du monde, accueillera également les Français Richard Gasquet et Julien Benneteau, le finaliste en 2006 de l'Open d'Australie, le Chypriote Marcos Baghdatis et Feliciano Lopez, de l'équipe espagnole victorieuse de la Coupe Davis en 2009.