(Doha) La Canadienne Leylah Fernandez s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’Open du Qatar, un tournoi WTA 1000, en battant la cinquième tête de série, la Chinoise Qinwen Zheng, en deux manches de 7-5 et 6-3, mercredi.
Fernandez est revenue d’un déficit de 5-3 dans la première manche, puis a obtenu son troisième bris en quatre occasions dans la deuxième manche et a tenu le coup jusqu’à la fin pour remporter le match en 92 minutes.
Il s’agit de la première victoire contre un adversaire du top 10 cette année pour Fernandez, qui était tombée jusqu’à la 95e place en juillet, mais qui a commencé la semaine à la 38e place.
Fernandez a amélioré sa fiche de 2-0 en carrière contre Zheng, 21 ans, récente finaliste des Internationaux d’Australie.
La Canadienne a aussi battu Zheng 6-1, 4-6 et 7-6 (3) au deuxième tour de Monterrey en 2022, en route vers le deuxième de ses trois titres de la WTA.
Fernandez, 21 ans également et finaliste des Internationaux des États-Unis 2021, sera opposée pour une place en demie à la 4e mondiale kazakhe Elena Rybakina, sortie vainqueur d’un long combat contre l’Américaine Emma Navarro (23e) 6-1, 6-7 (6/8), 6-4.
Osaka sans jouer
PHOTO KARIM JAAFAR, AGENCE FRANCE-PRESSE
Naomi Osaka
La Japonaise Naomi Osaka s’est qualifiée sans jouer mercredi pour les quarts de finale du tournoi WTA 1000 de Doha, imitée en début de soirée par la Polonaise Iga Swiatek, N.1 mondiale, qui elle, a dû rester 1 h 31 min sur le court pour battre la Russe Ekaterina Alexandrova (19e) 6-1, 6-4.
Swiatek s’est montré très solide devant Alexandrova, qui avait battu la Polonaise en deux manches lors de leur première confrontation en 2021, et l’avait bousculée lors de leurs deux matchs suivants en 2022 et 2023 en ne cédant qu’en trois manches.
La N.1 mondiale a remporté la première manche 6-1 en à peine plus d’une demi-heure, en ne laissant que des miettes à une adversaire dépassée par le rythme imposé.
Alexandrova a tenté de réagir au début de la manche suivante, où elle a obtenu quatre balles de bris dès le deuxième jeu, toutes écartées par Swiatek.
La Polonaise a ensuite repris sa marche en avant, pris le dessus dans le bras de fer qu’a voulu lui imposer Alexandra, obtenu le bris à 3-3, et servi pour le match à 5-4.
Mais Alexandrova, refusant de céder, s’est mise à lâcher tous ses coups, a obtenu deux balles de bris, sauvé quatre balles de match, avant de rendre les armes. Cette seconde manche aura duré deux fois plus de temps que le premier.
Swiatek trouvera sur sa route en quart la Bélarusse Victoria Azarenka (31e), qui a largement dominé la Lettonne Jelena Ostapenko (11e) 6-0, 6-3. Ostapenko, malgré sa pugnacité dans le dernier jeu de la première manche, n’a pu empêcher la Bélarusse de lui infliger une « roue de bicyclette ».
Ostapenko doit commencer à faire des cauchemars à l’idée de rencontrer Azarenka, qui l’a battue mercredi pour la cinquième fois en autant de face-à-face, et pour la troisième fois déjà cette année.
Osaka, quadruple championne en Grand Chelem, n’a pas eu, elle, à affronter Lesia Tsurenko, tombeuse la veille de la Tunisienne Ons Jabeur. Blessée à un coude, l’Ukrainienne a déclaré forfait.
La Japonaise de 26 ans, de retour de congé maternité début janvier, tombeuse au 1er tour de la Française Caroline Garcia (21e), jouera pour une place en demi-finale contre une autre ancienne N.1 mondiale, la Tchèque Karolina Pliskova, aujourd’hui 31e mondiale.
Avec l’Agence France-Presse