(Rome) Le N.1 mondial et tenant du titre Novak Djokovic a repris pied sur la terre battue du Masters 1000 de Rome vendredi en s’imposant au 2e tour face à l’Argentin Tomas Etcheverry (61e) 7-6 (7/5), 6-2.
À quinze jours de Roland-Garros (28 mai-11 juin), le Serbe, qui a évolué avec une protection autour de son coude droit, n’a pas levé toutes les interrogations sur son état de forme après trois semaines loin des courts, depuis son faux pas en quarts de finale du tournoi de Banja Luka.
Mais le sextuple vainqueur du tournoi de Rome a assuré l’essentiel avec une victoire en deux manches avec un jeu pas toujours maîtrisé, mais les coups qu’il fallait aux moments clés d’une première manche disputée face à un Argentin qu’il rencontrait pour la première fois.
Après la perte de sa première mise en jeu, « Nole » s’est attelé à resserrer son jeu et à trouver ses repères sur le court central du Foro Italico, se plaignant lors d’un changement de côté d’une épaisseur de terre trop importante perturbant les rebonds ou faisant quelques mouvements de relâchement comme s’il avait les jambes lourdes.
Emmené au bris d’égalité, il a été sérieusement bousculé, mais a empoché la manche avec une expérience qu’a dû apprécier en connaisseur José Mourinho, l’entraîneur de l’AS Rome, installé dans les gradins.
Le N.1 mondial encore pour quelques jours (il sera délogé après le tournoi par l’Espagnol Carlos Alcaraz) a connu un second set autrement plus tranquille, après avoir brisé d’entrée cette fois.
Djokovic rencontrera au 3e tour le Bulgare Grigor Dimitrov (33e), tombeur du vétéran Stan Wawrinka 6-4, 7-6 (7/3).