Internationaux des États-Unis Caroline Garcia se qualifie pour les demi-finales en battant Coco Gauff

(New York) Caroline Garcia, 17^e mondiale, s’est qualifiée mardi à l’US Open pour sa première demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem en dominant nettement l’Américaine Coco Gauff (12^e) 6-3, 6-4.

« Je ne sais comment décrire ce que je ressens, l’énergie était folle, j’ai la tête qui bourdonne », a confié la Française de 28 ans avant de quitter le court Arthur-Ashe.

A 28 ans, elle qui n’avait jamais dépassé le troisième tour du Majeur new-yorkais, tentera jeudi de se hisser en finale en affrontant la Tunisienne Ons Jabeur (5^e), finaliste du dernier Wimbledon.

Elle devient la première joueuse française à se hisser dans le dernier carré d’un Majeur depuis Marion Bartoli quand elle avait remporté Wimbledon en 2013.

La Lyonnaise a ainsi aligné une 13^e victoire d’affilée depuis les qualifications de Cincinnati où elle a décroché le dixième titre de sa carrière juste avant de venir à New York.

Ancienne N.4 mondiale retombée au 79^e rang de la WTA le 23 mai 2022, elle devrait retrouver le Top 10 à l’issue du tournoi.

Elle n’est que la troisième joueuse française à atteindre le dernier carré à Flushing Meadows dans l’ère Open (depuis 1968), après Amélie Mauresmo (2002 et 2006) et Mary Pierce (2005).

Toujours agressive

Face à Gauff, qui l’avait battue lors de leurs deux précédentes rencontres, à Indian Wells en 2021 et Doha en 2022, Garcia a tout de suite pris le match en main en imposant sa puissance, sa vitesse, et en mettant Gauff sous une pression que l’Américaine, finaliste du dernier Roland-Garros, n’a pu supporter (24 fautes directes, 26 fautes provoquées).

« J’ai toujours joué de façon agressive, il se trouve que depuis ces derniers mois je suis suffisamment en bonne forme physique pour jouer ce jeu-là et continuer sur cette voie », s’est-elle félicité.

Garcia a ainsi réussi le break d’entrée dans la première manche en bénéficiant d’une double faute de son adversaire. Puis elle a réussi un double break grâce à un passing-shot a priori facile de Gauff, mais qu’elle a joué trop long.

Menée 4-0, Gauff a joué avec un peu plus d’agressivité pour reprendre un service de Garcia, mais la Française a remis la main sur le match et remporté sa première balle de set.

Elle a enchaîné sur un nouveau break d’entrée dans la seconde manche et n’a plus lâché son avantage pour conclure sur sa première balle de match, non sans avoir sauvé une balle de débreak à 3-2.

Sa victoire écrasante sur la pépite du tennis américain, âgée de 19 ans, confirme que Garcia est la joueuse la plus impressionnante depuis le début du tournoi.

Et elle ne cache pas ses ambitions avant de jouer le prochain match : Jabeur, « depuis les juniors, elle est forte. Il me tarde de relever ce défi », a-t-elle lancé.

Ons Jabeur bat Ajla Tomljanovic

La Tunisienne Ons Jabeur, 5^e mondiale et finaliste du dernier Wimbledon, s’est qualifiée mardi pour sa première demi-finale de l’US Open en battant l’Australienne Ajla Tomljanovic (46^e), tombeuse de Serena Williams au 3^e tour, 6-4, 7-6 (7/4).

« Je savais que ce serait difficile physiquement et psychologiquement, surtout avec ces breaks et débreaks à répétition », a commenté Jabeur qui a laissé paraître des signes d’énervement.

« Je présente mes excuses pour mon attitude, mais la raquette a glissé de ma main », a-t-elle lancé dans un grand sourire.

Au total, la Tunisienne a pris cinq fois le service de son adversaire, qui a, elle-même, réussi quatre breaks.

Dans la 2^e manche, Tomljanovic a servi à 5-3 pour égaliser à un set partout, mais elle a saboté son jeu de service et offert le débreak à Jabeur à la suite d’une double faute.

Si bien que les deux joueuses en sont arrivées au tie-break.

« Je savais que le tie-break se jouerait sur un ou deux points. J’ai eu la chance qu’elle commette une double faute » qui a permis à Jabeur de se détacher 5/3 dans ce jeu décisif, a commenté la Tunisienne.

« Capable de gagner un Grand Chelem »

À 28 ans, elle tentera jeudi de se hisser pour la deuxième fois de sa carrière en finale d’un tournoi du Grand Chelem, en affrontant la Française Caroline Garcia (17^e).

« Je vais regarder leur match en espérant qu’elles jouent cinq ou six heures et qu’elles s’entretuent ! », a commenté en souriant Jabeur.

Plus sérieusement, elle a souligné que la finale jouée à Wimbledon cet été lui avait « donné confiance ».

« J’ai perdu, mais je sais, depuis, que je suis capable de gagner un tournoi du Grand Chelem », a souligné Jabeur, première joueuse africaine à se hisser dans le dernier carré à Flushing Meadows dans l’ère Open (depuis 1968).

Jusque-là, elle n’avait jamais dépassé le 3^e tour dans le Majeur new-yorkais.

De son côté, Tomljanovic jouait à 29 ans son premier quart de finale du Majeur new-yorkais où elle n’avait jamais passé le 3^e tour.

Elle a déjà joué deux fois des quarts de finale en Grand Chelem, à Wimbledon en 2021 et 2022, sans parvenir à se hisser dans le dernier carré.

Mais l’édition 2022 de l’US Open restera pour elle marquée par sa victoire au 3^e tour contre Serena Williams dans une arène Arthur-Ashe incandescente, lors d’un match qui devrait rester comme le dernier de la carrière de l’Américaine aux 23 titres du Grand Chelem.