La Slovaque Magdalena Rybarikova a remporté dimanche le premier titre de sa carrière sur le circuit WTA en battant la Chinoise Li Na 6-0, 7-6 (7/2) en finale du tournoi sur gazon de Birmingham (centre).
Rybarikova, 20 ans et 58e mondiale, a battu assez facilement en 1 heure 13 minutes Li, 25e au classement WTA et qui avait battu samedi en demi-finale la Russe Maria Sharapova, ancienne N.1 mondiale et vainqueur à Wimbledon en 2004.
Après un premier set à sens unique (6-0), Rybarikova a eu besoin du bris d'égalité (7-2) dans la deuxième manche pour se défaire de Li.
«J'ai gagné le premier set très facilement mais au second ça a été beaucoup plus dur car elle a commencé à jouer bien mieux. J'étais très nerveuse pendant le bris d'égalité mais elle m'a semblé plus nerveuse que moi et cela m'a aidé à me concentrer encore plus», a expliqué Rybarikova.
«Gagner aujourd'hui m'a procuré la plus belle joie de ma carrière. C'est incroyable, comme un rêve. J'étais très contente hier qu'elle (Li, ndlr) ait battu Sharapova car c'est une joueuse tellement forte que je ne suis pas sûre que j'aurais pu la battre aujourd'hui», a ajouté Rybarikova.
Grâce à cette victoire, la Slovaque va grimper au 42e rang mondial, le meilleur classement de sa carrière.
«J'étais tellement contente d'avoir battu Sharapova hier soir (samedi, ndlr) que j'en ai oublié que j'avais un match à jouer aujourd'hui. La semaine a quand même été satisfaisante pour moi. J'aime beaucoup jouer sur herbe», a déclaré Li, qui devrait se rapprocher du Top 20 du classement WTA après son beau parcours à Birmingham.