Il était attendu et il n'a pas déçu: Stephen Curry a fait un retour tonitruant lundi soir avec les Warriors de Golden State en marquant 17 points en prolongation pour assurer une victoire de 132-125 face aux Trail Blazers de Portland.
Les Warriors mènent maintenant cette série 3-1.
Sur le banc au coup d'envoi, Curry a finalement joué 37 minutes et inscrit 40 points, grâce auxquels les Warriors sont désormais en position de remporter la série dès mercredi à domicile.
Le grand favori pour un second trophée consécutif de joueur par excellence s'était blessé au genou droit le 24 avril et était encore très incertain pour la rencontre de lundi.
«J'ai mis du temps à trouver le rythme, mais j'y suis finalement arrivé», a sobrement commenté Curry, auteur de 17 des 21 points de son équipe en prolongation, alors que dans le même temps les Trail Blazers n'ont inscrit au total que 14 points.
Son entraîneur Steve Kerr n'a pas caché son admiration: «Le gars a joué un match en trois semaines, alors je m'attendais à ce qu'il soit très rouillé. Personne n'aurait pu prédire cette explosion».
À son entrée en jeu au milieu du premier quart, les Warriors étaient menés 16-2 par des Trail Blazers portés par leurs 19 500 supporteurs.
Puis les deux équipes étant à égalité à l'issue du temps réglementaire, Curry a immédiatement mis les Warriors sur orbite en inscrivant les 12 premiers points de son équipe en prolongation pour lui donner l'avantage 123-118 à moins de deux minutes de la fin. Portland n'allait plus revenir.
Curry a bien été secondé par Klay Thompson (23 points) et Draymond Green (21 points, 9 rebonds, 7 contres et 5 passes).
Du côté des Trail Blazers, Damian Lillard s'est illustré avec 36 points et 10 passes, CJ McCollum avec 24 points et Al-Farouq Aminu avec 18 points et 13 rebonds.