Denver, vainqueur sur son parquet de La Nouvelle Orléans (107-86) mercredi, a remporté 4 victoires à 1 sa série contre les Hornets et ainsi décroché son billet pour les demi-finales de la Conférence Ouest de la NBA.
Denver défiera au prochain tour Dallas, qui s'est qualifié aux dépens des Spurs de San Antonio de Tony Parker, également en cinq matchs. Lors de la saison régulière, les Nuggets ont remporté les quatre matches qui les ont opposés aux Mavericks.
La quatrième victoire décisive de Denver contre La Nouvelle Orléans s'est bâtie sur la performance de sa vedette Carmelo Anthony, qui a inscrit 34 points, son record en match de séries. L'ailier a été soutenu par les 13 points et 11 passes décisives du meneur Chauncey Billups, ainsi que par les 20 points (dont 15 en seconde période) de l'arrière J.R. Smith.
«Ils ont tellement d'armes... Ils ont une équipe rude, difficile à manoeuvrer», reconnaissait après la rencontre le meneur adverse Chris Paul, qui ambitionnait d'atteindre pour la seconde année consécutive la finale de Conférence.
«Je suis fier de mes joueurs», s'est félicité l'entraîneur des Nuggets George Karl, qui craignait notamment un relâchement de son équipe après l'énorme correction (58 points d'écart, 121-63) infligée chez les Hornets lors du 4e match.
«Nous avons forcé notre jeu en première mi-temps, j'ai dit à l'équipe de se calmer, qu'elle était meilleure que la leur», a-t-il ajouté.