Une trentaine d'insurgés ont été tués au cours des dernières 24 heures dans des combats les opposant aux forces afghanes et internationales dans le sud et l'est de l'Afghanistan, a-t-on appris samedi de source militaire.

   Dix-neuf insurgés ont été tués dans des combats vendredi et tôt samedi au nord-est de kaboul, selon des sources militaires américaines.

    Ces combats ont eu lieu dans la zone où cinq soldats de l'Otan - trois Américains et deux Lettons - ainsi que quatre soldats afghans et un interprète ont été tués dans la nuit de jeudi à vendredi dans l'attaque de leur avant-poste près de la frontière pakistanaise dans la province de Kunar (est).

    L'affrontement s'est déclenché lorsque les insurgés ont attaqué une patrouille conjointe, provoquant une riposte à l'arme lourde des soldats afghans et de la coalition.

    Selon la coalition, cette patrouille, à la recherche des insurgés qui avaient attaqué la veille un avant-poste, a tué 19 d'entre-eux avec l'aide d'un appui aérien.

    «Nous avons envoyé des renforts dans cette zone et pourchassons les insurgés», a expliqué le Général Mohammad Zahir Azimi, le porte-parole du ministère afghan de la Défense.   

    Cinq insurgés ont également été tués vendredi soir dans le district de Nahr Surkh de la province de Helmand, un bastion des talibans et le premier centre de production d'opium du pays, a indiqué la coalition sous commandement américain dans un communiqué.

     Dans la province voisine de Kandahar, le berceau des talibans, au moins six insurgés sont morts dans une frappe aérienne dans le district de Maywand, a annoncé le chef des services de renseignements locaux, Abdullah Khan.

   Enfin, un «terroriste» a été tué lors d'une opération de l'armée afghane dans la province de Paktika, dans l'est du pays, selon un communiqué du ministère de la Défense.

   Par ailleurs, le chef de la police du district de Farsi dans la province de Herat (ouest), a été tué ainsi que son garde du corps dans l'explosion d'une bombe au passage de leur véhicule, selon le ministère de l'Intérieur.

   Les attaques des insurgés afghans, parmi lesquels les talibans chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition emmenée par les Etats-Unis, ont redoublé d'intensité depuis deux ans malgré la présence de 67.000 soldats étrangers, auxquels vont se joindre 21.000 renforts américains dans les prochains mois.