Plusieurs centaines de personnes ont manifesté samedi dans le centre de Moscou pour exiger la libération de militants incarcérés après des heurts avec la police lors d'un rassemblement de l'opposition à la veille de l'investiture de Vladimir Poutine au Kremlin en mai 2012.

Les manifestants tenaient des portraits de personnes détenues ainsi que des banderoles où l'on pouvait lire «libérez les otages!», a constaté un photographe de l'AFP.

Les participants à cette manifestation ont accusé les autorités de poursuivre des gens innocents pour décourager les opposants à descendre dans la rue.

«Je suis très affligée par ce qui se passe. Tout cela est fait pour nous intimider», a déclaré à l'AFP une manifestante, Lioudmila Moskvikhina, qui avait participé avec un ami à la manifestation anti-Poutine le 6 mai.

Elle a émis des doutes quant à la libération rapide des protestataires incarcérés.

«Il (Poutine) va mener à bien ce qu'il a commencé», a-t-elle affirmé.

Vingt-cinq personnes ont été inculpées pour participation à des «troubles massifs» lors du rassemblement d'opposition anti-Poutine le 6 mai 2012.

L'un des accusés a été condamné en novembre à quatre ans et demi de camp.

Une trentaine de policiers et des dizaines de manifestants avaient été blessés au cours de la manifestation.

Des dirigeants de l'opposition, parmi lesquels le libéral nationaliste Alexeï Navalny et le leader du Front de Gauche Sergueï Oudaltsov, avaient alors été appréhendés, avec quelque 400 autres militants de l'opposition, puis relâchés.

L'opposition a l'intention d'organiser une grande manifestation le 6 mai pour marquer le premier anniversaire de ce rassemblement.