Environ 45 000 personnes ont été évacuées dimanche à Coblence en raison du désamorçage de deux bombes, dont une de près de deux tonnes, datant de la Deuxième Guerre mondiale, découvertes dans le Rhin, ont annoncé des responsables locaux.
Les opérations de désamorçage du plus gros engin, une bombe britannique de 1,8 tonne, et d'une autre bombe de 125 kg, américaine, se sont déroulées sans incident dimanche à la mi-journée, a-t-on appris auprès du service des pompiers da la ville.
Un troisième engin, une bombe fumigène, découverte à proximité, a elle aussi été neutralisée, a-t-on précisé de même source.
Les quelque 45 000 habitants - soit 42% de la population totale de Coblence - qui ont été évacués dans un rayon de 1,8 kilomètre autour des engins ont été autorisés en fin d'après-midi à rejoindre leurs domiciles.
Au total, ce sont 2500 membres des services de secours qui ont été mobilisés pour procéder à cette évacuation.
Deux hôpitaux, sept maisons de retraite, une prison et plusieurs hôtels ont dû être évacués et le trafic avait été interrompu à la gare ferroviaire.
Les engins explosifs avaient été découverts fin novembre à la suite d'une baisse du niveau des eaux du fleuve, en raison des faibles précipitations en Allemagne, cet automne.
Plus de 60 ans après la fin de la guerre, le sous-sol allemand est toujours truffé de bombes non explosées, vestiges des intenses campagnes de bombardements alliés sur l'Allemagne nazie, qui refont régulièrement surface, notamment à l'occasion de chantiers de construction.
Les autorités estiment ainsi à quelque 3000 le nombre de bombes dans le sous-sol de la capitale, Berlin.
En juin 2010, trois démineurs avaient été tués à Göttingen par l'explosion d'une bombe de 500 kilos qu'ils s'apprêtaient à neutraliser.