Le prince William a participé à une frénétique opération de recherche et de sauvetage, dimanche, après qu'un navire cargo eut coulé en mer d'Irlande, laissant plusieurs membres de l'équipage russe portés disparus.
Le deuxième prétendant au trône dans l'ordre de succession était à bord d'un appareil qui a secouru deux membres d'équipage tôt dimanche, après que la coque de leur navire eut craqué sous la force du vent, au large des côtes galloises.
Le prince William est un pilote d'hélicoptère dans la Royal Air Force et est connu professionnellement sous le nom de lieutenant William Wales.
Le ministre de la Défense britannique a indiqué que William avait été le copilote à bord de l'hélicoptère, qui a ramené deux personnes à la base de Valley de la RAF, sur l'île galloise d'Anglesey.
Les autorités ont indiqué que cinq personnes manquaient toujours à l'appel après que le navire cargo Swanland, enregistré aux îles Cook, ait envoyé un signal de détresse.
La garde côtière d'Holyhead a précisé qu'un corps avait été tiré des eaux, mais qu'on ne savait pas ce qu'il était advenu des autres marins.
«Nous savons qu'au moins certains d'entre eux portent une combinaison de plongée, et possède des lampes stroboscobiques, mais les conditions météorologiques sont au mieux incertaines», a déclaré Jim Green, un porte-parole de la garde côtière.
Des hélicoptères de sauvetage de la base de Valley et de la base de la garde côtière de Dublin en Irlande ont tout d'abord été envoyés sur les lieux, à environ 32 kilomètres au nord-ouest de la péninsule de Llyn dans le nord du Pays de Galles.
Des hélicoptères de la base de Chivenor de la RAF, dans le sud-ouest de l'Angleterre, et de la garde côtière irlandaise poursuivent les recherches pour trouver les matelots manquants, aidés par des navires de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI).
«Deux navires de secours de la RNLI, ainsi que quatre hélicoptères de recherche et de secours et deux embarcations commerciales cherchent les six marins portés disparus», a annoncé la RNLI par voie de communiqué.
De forts vents ont frappé la mer d'Irlande dimanche et la garde côtière a expliqué qu'elle croyait que les mauvaises conditions météorologiques auraient pu avoir causé l'accident.