La justice française a condamné lundi la compagnie américaine Continental Airlines à verser un million d'euros de dommages et intérêts à Air France, exploitante du Concorde qui s'est écrasé le 25 juillet 2000 à Gonesse, près de Paris, faisant 113 morts. Continental Airlines va faire appel.

Le tribunal correctionnel de Pontoise a accordé 500 000 euros de dommages pour «préjudice moral» et 500 000 pour «atteinte à l'image». Il n'a pas retenu le préjudice de «dénigrement».

La compagnie américaine avait auparavant été condamnée au pénal à 200 000 euros d'amende pour sa responsabilité dans le crash, provoqué par une lamelle perdue par un de ses avions, qui avait fait éclater un pneu du supersonique au décollage de Roissy.

Lors du procès, de février à mai, Air France avait réclamé 15 millions d'euros de dommages et intérêts à sa concurrente, au titre notamment de l'atteinte à son image et pour «dénigrement».

Durant le procès, la défense de Continental Airlines avait en effet vivement mis en cause la maintenance des Concorde par Air France et la préparation du vol en question.

L'indemnisation du préjudice économique de la compagnie française fait l'objet d'une action séparée devant le tribunal de commerce de Pontoise, qui a sursis à statuer jusqu'à la fin de la procédure pénale.

Continental Airlines va faire appel de sa condamnation, a annoncé son avocat, dénonçant une décision «qui protège uniquement les intérêts français».