Le Premier ministre britannique, David Cameron, a affirmé vendredi à Huntsville qu'il souhaitait que les troupes britanniques soient rentrées d'ici cinq ans, sans toutefois fixer de calendrier précis.
Interrogé en marge du sommet du G8 par la chaîne Sky News sur l'éventualité d'un retour des forces britanniques avant les prochaines élections générales prévues en 2015, M. Cameron a répondu: «C'est ma volonté, ne vous y trompez pas».
«Nous ne pouvons pas rester là-bas cinq ans de plus, ça fait déjà neuf ans que nous y sommes», a-t-il ajouté.
«Mais il y a une chose qui est certaine: la Grande-Bretagne devra conserver une relation à long terme avec l'Afghanistan, notamment en aidant (les Afghans) à former leurs troupes et leur société civile, longtemps après que le gros des forces étrangères aura quitté le pays», a poursuivi le nouveau Premier ministre conservateur.
M. Cameron a souligné que cet objectif de cinq ans ne représentait pas une date limite. «Je préfère ne pas fixer de calendrier strict», a ajouté M. Cameron qui a pris ses fonctions le mois dernier.
Il a souligné que l'objectif n'était pas de parvenir à «un Afghanistan parfait, mais une certaine stabilité en Afghanistan et donner la capacité aux Afghans de diriger leur pays pour que (les troupes étrangères) puissent rentrer chez elles».
Quatre soldats britanniques ont été tués mercredi dans un accident de voiture en Afghanistan, ce qui porte à neuf le nombre de victimes britanniques dans ce pays en une semaine. Avec 10 000 hommes déployés en Afghanistan, la Grande-Bretagne fournit le deuxième contingent de la force internationale dans ce pays, après les États-Unis.