Trois hommes ont été interpellés samedi matin dans le cadre de l'enquête sur le meurtre de deux soldats britanniques il y a une semaine près de Belfast, a annoncé la police nord-irlandaise.

Les trois hommes, âgés de 41, 32 et 21 ans, ont été interpellés dans la région de Lurgan, dans le sud-ouest de Belfast, et de Bellaghy (nord-ouest). Ils étaient interrogés samedi après-midi par la police nord-irlandaise, a-t-on indiqué de même source, sans plus de précisions. De sources proches du dossier, on précise que l'une des personnes interpellées serait Colin Duffy, une des figures de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) qui a récemment pris ses distances avec la hiérarchie du Sinn Féin, principal parti catholique engagé dans le processus de paix.

Il s'agit des premières interpellations suite à l'attaque menée le 7 février au soir contre la caserne de Massereene, à Antrim non loin de Belfast. Deux soldats britanniques avaient été tués dans l'attentat, revendiqué par l'IRA-Véritable, un groupuscule républicain dissident de l'IRA.

Cette attaque avait été suivie deux jours plus tard du meurtre d'un policier, également non loin de Belfast, et qui avait été revendiqué par un autre mouvement républicain opposé au processus de paix, l'IRA-Continuité.

Trois personnes ont été interpellées dans le cadre de cette dernière enquête et étaient toujours interrogées par la police nord-irlandaise samedi.

Une émouvante cérémonie en l'honneur des deux soldats assassinés il y a une semaine s'est tenue jeudi à leur ancienne base militaire, dont les portails étaient jonchés de centaines de bouquets de fleurs déposés par le public.

Les obsèques, vendredi, du policier abattu lundi ont quant à elles été l'occasion pour l'ensemble des représentants politiques de la province britannique de présenter un front uni face à la flambée de violence.

La présence aux funérailles de deux dirigeants du parti catholique Sinn Fein, pour la première fois aux obsèques d'un policier, a été perçue comme un symbole de l'évolution de l'Irlande du Nord en une décennie, depuis les accords de paix d'avril 1998.

Des milliers de personnes ont par ailleurs pris part mercredi à des manifestations silencieuses en Irlande du Nord pour dénoncer la violence et soutenir le processus de paix.