Quelque 445 voitures ont été incendiées pendant la nuit du Nouvel An en France et 288 personnes ont été interpellées, des chiffres en hausse par rapport à l'année dernière mais aucun incident majeur n'a été signalé, a indiqué jeudi matin le ministère français de l'Intérieur.

La nuit de la Saint-Sylvestre a enregistré une hausse de 19,62% des voitures brûlées, selon un bilan provisoire à 06H00 (05H00 GMT). Mais le ministère souligne que la nuit de réveillon «a été unanimement perçue comme plutôt calme et sans incidents notables», précisant n'avoir recensé «aucun dégât aux biens immobiliers publics ou privés».Au cours de la nuit de mercredi à jeudi, 288 personnes ont été interpellées (+ 11,20% par rapport à 2007), dont 219 placées en garde à vue (+ 31,93%).

Quatre policiers ont été légèrement blessés, selon le ministère qui note «très peu de prises à partie de véhicules de sapeurs-pompiers ou d'affrontements avec les forces de sécurité, notamment dans les quartiers sensibles», les banlieues des grandes villes. Lorsqu'ils se sont produits, ces incidents ont «été brefs et sporadiques».

A Paris, quelque 550.000 personnes, selon la police, se sont rassemblées sur la célèbre avenue des Champs-Elysées, soit nettement moins qu'en 2007, dans une ambiance mitigée, voire morose.

En Seine-Saint-Denis, en banlieue parisienne, où la ministre de l'Intérieur Michèle Alliot-Marie avait inspecté mercredi en début de soirée le dispositif de 1.600 policiers et gendarmes mis en place, «il n'y a pas eu d'affrontement en violences urbaines», a assuré une source policière.

Quelque 35.000 policiers et 50.000 pompiers avaient été mobilisés dans toute la France à l'occasion du réveillon du Nouvel An.