Des protestataires marquant les six mois depuis le début du mouvement «Occupons Wall Street» ont été arrêtés samedi par des policiers ayant fait irruption dans le parc Zucotti, à New York, après avoir averti les manifestants que celui-ci était fermé.

Selon les autorités, 73 personnes ont été arrêtées. Il n'était pas possible de connaître le nombre exact de personnes toujours en détention dimanche après-midi.

Quelques manifestants se tenaient par les bras et s'étaient assis au centre du parc situé près de Wall Street, à l'endroit où le mouvement de protestation a vu le jour en septembre dernier, après que la police eut fait son annonce vers 23h30, samedi. Les policiers sont ensuite entrés dans le parc, forçant le départ de la majorité des protestataires et encerclant un petit groupe qui était resté derrière. Les autorités ont ensuite formé une chaîne humaine autour du parc pour empêcher les manifestants d'y entrer.

Les protestataires ont chanté et organisé des réunions pendant plusieurs heures dans le parc pour célébrer l'anniversaire du mouvement qui a attiré l'attention sur les inégalités économiques, alors que la police gardait ses distances.

Un détective de la police de New York, Brian Sessa, a toutefois expliqué que l'instant où les manifestants ont franchi les bornes est lorsqu'ils ont commencé à violer les règlements du parc.

Selon lui, les protestataires ont installé des tentes et avaient apporté des sacs de couchage. Des transformateurs avaient également subi des modifications, et il y avait des preuves que certaines personnes avaient fait des graffitis.

Le détective Sessa a ajouté que Brookfield Properties, le propriétaire du parc, a dépêché des agents de sécurité pour demander aux protestataires de cesser d'installer des tentes et de quitter le parc. Les manifestants s'étant montrés agités envers ces gardes de sécurité, l'entreprise a demandé l'intervention de la police.

Au dire de Sandra Nurse, du groupe d'action directe du mouvement «Occupy», la police a brutalisé des manifestants et a effectué des arrestations arbitraires. Elle a remis en doute l'affirmation des autorités selon laquelle des protestataires avaient violé des règlements du parc en installant des tentes et des sacs de couchage.

Plus tôt dans la journée, alors que la Ville portait attention envers l'énorme parade de la Saint-Patrick, à plusieurs pâtés de maison vers le nord, le rassemblement «Occupy» au parc Zucotti a attiré des centaines de personnes.

Le documentariste Michael Moore, qui avait donné un discours dans une université avoisinante, a également fait une apparition au parc, se mélangeant aux protestataires.

Certaines personnes doutent de la capacité du groupe «Occupy» de retrouver son élan. Ce mois-ci, le groupe new-yorkais a rapporté qu'environ 119 000 dollars US demeuraient dans son compte en banque, soit l'équivalent d'environ deux semaines de dépenses.