Des policiers ont investi les bureaux des principaux journaux des États-Unis mardi, dans le cadre d'une enquête sur les liens entre un syndicat puissant et le crime organisé, a expliqué un officier de police.
Les policiers travaillant avec le procureur du district de Manhattan ont fouillé les services de la distribution, de la production et de la livraison du New York Times, du New York Post, du Daily News et de El Diario, d'après un enquêteur. Ils recherchaient des preuves concernant des faits de corruption au syndicat des distributeurs de presse, Newspapers and Mail Delivers Union.
Le procureur Robert Morgenthau a précisé que les mandats de recherche avaient aussi été appliqués dans les bureaux du syndicat soupçonné, sans préciser lequel. «Les investigations concernent seulement les questions commerciales et les pratiques, et elle n'a rien à voir avec le contenu de ces publications» a précisé le procureur.
Trois journaux ont confirmé avoir subi des visites de la police, en précisant que leurs compagnies ne sont pas visées directement. Le syndicat impose une considérable pression aux journaux contraints d'utiliser leurs chauffeurs pour délivrer des centaines de milliers d'exemplaires chaque jour. Le syndicat visé est apparenté à l'International Brotherhood of Teamsters, fraternité internationale des camionneurs.
D'après Morgenthau, le syndicat fort de 1.600 membres est contrôlé par le crime organisé depuis des décennies. «La pègre les contrôle depuis si longtemps qu'il faudrait un administrateur judiciaire avec des pouvoirs spéciaux pour nettoyer l'organisation», d'après le procureur. Le racket alourdit les coûts de production des journaux.
Des inculpations ont été prononcées contre Douglas LaChance, un ancien président de l'organisation, accusé d'avoir des liens étroits avec la famille mafieuse Luchese. Il avait été convaincu de racket dans les années 1980 et avait fait cinq ans de prison, avant d'être acquitté avant la fin de sa peine. Il avait mis en garde le Post qui voulait changer de société de distribution.