L'ouragan Bill, le premier de la saison 2009 dans l'Atlantique, faiblit et a été rétrogradé en catégorie 3 sur une échelle de 5, a indiqué jeudi le Centre national des ouragans (NHC) de Miami, en Floride.
Les vents qui accompagnent l'ouragan, qui reste puissant, «ont diminué et atteignent jusqu'à 205 km/h», a indiqué le centre dans un avis, tout en assurant qu'il pourrait encore se renforcer plus tard dans la journée ou vendredi. Les ouragans majeurs sont ceux qui atteignent le niveau 3 (plus de 178 km/h) ou plus sur l'échelle Saffir-Simpson qui compte cinq catégories. Bill semble maintenant se diriger vers le Canada atlantique, bien qu'il soit trop tôt pour prédire si la tempête touchera terre, selon Environnement Canada.
Peter Bowyer, un superviseur au Centre canadien de prévision d'ouragan, prévoit que la tempête devrait arriver dans la région ou les eaux avoisinantes tard dimanche, mais les prévisions étaient imprécises mercredi. «Nous n'utiliserons jamais le mot certain pour une prévision de cinq jours, surtout dans le cas de tempêtes tropicales ou d'ouragans», a déclaré M. Bowyer, selon qui les résidants de la région ne doivent pas paniquer, puisque les tempêtes comme Bill restent souvent au large.
«Mais nous avons bel et bien un ouragan, dit-il, et toutes les prévisions indiquent qu'il atteindra le Canada atlantique vers la fin du week-end.» M. Bowyer a expliqué que certaines prévisions conçues par ordinateur laissent croire que Bill pourrait traverser la baie de Fundy, alors que d'autres indiquent qu'il restera au large. Il a tout de même ajouté que, comme Bill se trouve encore bien loin dans l'Atlantique sud, il est difficile de bien prévoir sa route.
Environnement Canada publiera son premier bulletin d'information sur la progression de l'ouragan jeudi.
La tempête qui approchait a forcé un Britannique à mettre fin à sa traversée de l'Atlantique à la rame en solitaire à bord d'un bateau de trois mètres.
Peter Bray, un ancien militaire, avait quitté Saint-Jean, Terre-Neuve, il y a 43 jours, en direction de l'Angleterre, un périple de 2800 kilomètres. Il a dû affronter une mer déchaînée avec encore 900km à parcourir, et la situation s'annonçait encore plus dangereuse à mesure qu'il aurait ramé vers le nord.
Entre-temps, Haïti et la République dominicaine, qui n'ont pas été épargnées ces dernières années, ont évité le pire lorsque Ana, le premier ouragan tropical nommé en 2009, est devenu une dépression.
La saison des ouragans dans l'Atlantique nord va du début juin à la fin novembre, avec une pointe en août et septembre, jusqu'au début d'octobre.
Avec l'AFP