Le président américain Barack Obama va expliquer lundi après-midi «où nous en sommes actuellement» en Irak et en Afghanistan, a annoncé le porte-parole de la Maison Blanche Robert Gibbs.

M. Obama, a-t-il précisé, s'exprimera à l'occasion du congrès annuel des anciens combattants des guerres à l'étranger (Veterans of Foreign Wars, VFW) à Phoenix, dans l'Arizona. Le chef de la Maison Blanche a fait de l'Afghanistan une de ses priorités de politique étrangère. Soixante-deux mille soldats américains y sont actuellement déployés et 6 000 GI's doivent arriver en renfort avant la fin de l'année. Le commandant des forces américaines en Afghanistan, le général Stanley McChrystal, soumettra prochainement à M. Obama un rapport sur la situation dans le pays.

D'après le ministre de la Défense Robert Gates, le général McChrystal ne demandera pas le renforcement des capacités de combat américaines. Selon Robert Gibbs, Barack Obama ne devrait pas évoquer ce point lors de son discours.

Le chef de la Maison Blanche, a-t-il ajouté, devrait en revanche parler des efforts qu'il déploie avec le ministre de la Défense Robert Gates pour améliorer le fonctionnement du Pentagone, notamment dans les procédures de développement et d'acquisition de nouveaux systèmes d'armement.

Il s'agit selon M. Gibbs de «savoir si nous allons ou non financer de coûteux programmes d'armement dont nous n'avons pas besoin selon le Pentagone, ou fournir» aux soldats américains déployés à l'étranger, en particulier en Irak et en Afghanistan, «les ressources dont ils ont besoin».

Malgré l'opposition de parlementaires redoutant des suppressions d'emplois dans leurs circonscriptions, Robert Gates veut notamment arrêter la production de l'avion de chasse F-22, un programme considéré comme ses détracteurs comme trop onéreux et inadapté à des conflits comme l'Irak ou l'Afghanistan.