La commission des Affaires judiciaires du Sénat américain a approuvé par 17 voix contre 2 mercredi la nomination de Eric Holder au poste de ministre de la Justice de l'administration Obama, ouvrant la voie à sa confirmation par les sénateurs en séance plénière.
La date du vote par le Sénat n'a pas été précisée par la commission.
S'il est confirmé, alors que les démocrates ont la majorité au Sénat, Eric Holder, 57 ans, deviendra le premier ministre de la Justice noir de l'histoire des Etats-Unis.
Lors de son audition de confirmation le 15 janvier, M. Holder a promis d'être indépendant de la Maison Blanche, de respecter la Constitution dans la lutte antiterroriste et d'en finir avec la torture.
«J'utiliserai toutes les stratégies possibles pour faire échec à nos adversaires et je le ferai dans le respect de la lettre et de l'esprit de la Constitution», a-t-il assuré.
Mais il avait également été passé au gril des questions des républicains qui, pendant plusieurs heures, lui ont reproché son comportement lorsqu'il était numéro 2 du ministère de la Justice de Bill Clinton.
En janvier 2001, aux dernières heures de la présidence Clinton, M. Holder avait en effet recommandé au chef de l'Etat d'accorder une clémence de dernière minute à l'homme d'affaire Mark Rich poursuivi pour évasion fiscale et qui s'était enfui en Suisse.