John Brennan, le conseiller principal du président élu Barack Obama sur les questions de renseignement, s'est retiré de la course à un poste dirigeant dans la nouvelle administration, alors qu'il était pressenti comme directeur de le CIA.
Brennan précise dans une lettre adressée le 25 novembre à Barack Obama qu'il ne voulait pas apparaître comme une distraction. Sa possible nomination a suscité une contre-feu sur les blogs libéraux qui rappellent qu'il est associé à l'administration Bush et à ses méthodes d'interrogation, de détention et de transfert des prisonnier vers des destinations peu regardantes sur les droits de l'homme.
Brennan a une ancienneté de 25 ans à la CIA, où il a mis en place le centre national antiterroriste, qu'il a dirigé en 2004. Il s'est prononcé à titre personnel contre des techniques d'interrogation telles que la «planche à eau», et a estimé que d'autres techniques utilisées par l'agence risquaient d'être ultérieurement jugées illégales.
Un conseiller d'Obama a précisé que Brennan avait décidé de son propre chef de retirer sa candidature, et qu'il resterait étroitement associé avec l'équipe du nouveau président pendant la période de transition.