De violents combats à Syrte (nord) entre des hommes armés locaux et des djihadistes de l'organisation État islamique (EI) ont fait des dizaines de morts et de blessés depuis quatre jours, a indiqué un responsable local.

«Syrte vit une véritable guerre depuis mardi et la lutte féroce engagée par les combattants de la ville contre l'EI n'a jamais cessé», a précisé à l'AFP le responsable sous couvert d'anonymat.

Il n'a pas pu donner le nombre exact de victimes en raison de l'intensité des combats qui se poursuivent.

La Libye, profondément divisée, compte deux gouvernements, l'un à Tripoli sous le contrôle de la coalition de milices islamistes Fajr Libya, et l'autre, le seul reconnu par la communauté internationale, exilé dans l'est du pays.

Mardi, le gouvernement de Tripoli a annoncé le lancement d'une «opération pour libérer Syrte.»

Selon le ministère de la Défense, cette offensive comprend la participation «des jeunes de Syrte» et des forces aériennes.

La Libye est en proie au chaos depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011, avec des combats sanglants entre groupes armés rivaux, et la montée en puissance du groupe État islamique.

Le gouvernement exilé dans l'est du pays a demandé à la communauté internationale d'«assumer sa responsabilité morale» contre l'EI, selon un communiqué publié jeudi sur Facebook.

Il a reproché aux grandes puissances d'utiliser le «deux poids deux mesures» concernant la lutte contre les djihadistes. «Ils combattent l'EI en Syrie et en Irak et ferment les yeux sur sa présence» en Libye, selon le gouvernement.