Une mystérieuse traînée blanche laissée par un objet qui s'élevait dans le ciel a été filmée lundi, près de Los Angeles. Les images ont provoqué de multiples conjectures, hier.
Le phénomène a été enregistré par la station locale KCBS, à bord d'un hélicoptère. Le cameraman qui a pris les images a dit que la scène était «spectaculaire».
«L'objet montait dans le ciel et formait une sorte de spirale», a commenté Gil Leyvas hier. Selon lui, l'effet observé était différent de la traînée de condensation laissée par les avions.
Les hypothèses sur l'origine du phénomène ont abondé. La chaîne CBS a parlé d'un «missile» lancé par le gouvernement américain. Le Pentagone a dit qu'aucun exercice du genre n'avait eu lieu dans la région.
Le gouvernement lance un avertissement avant d'entreprendre des manoeuvres semblables. La traînée a été aperçue à quelques dizaines de kilomètres seulement de l'aéroport international de Los Angeles, sixième au monde pour la fréquentation.
Hier soir, le site ContrailScience.com a annoncé avoir peut-être résolu le mystère: il s'agirait bel et bien de la traînée laissée par un avion de ligne au décollage. Le site, qui étudie ce genre de phénomènes, a publié plusieurs photos de traînées en tout point semblables à celle qui a été observée lundi.
«Vues sous un certain angle, les traînées horizontales peuvent avoir l'air verticales et donner l'impression qu'un objet monte dans le ciel à la façon d'une fusée», notent les auteurs du site. Ils ajoutent que l'objet se déplaçait trop lentement pour qu'il s'agisse d'un missile.