L'épave du navire-cargo El Faro aurait été repérée à 15 000 pieds de profondeur, ont indiqué, samedi, les autorités américaines.

Le Bureau fédéral de la sécurité des transports aux États-Unis a affirmé par communiqué qu'une équipe avait trouvé l'épave d'un navire, et qu'il s'agirait du El Faro, disparu avec 33 membres d'équipage le 1er octobre durant le passage de l'ouragan Joaquin.

L'agence fédérale a indiqué que l'équipe de recherches ayant utilisé un sonar à bord d'un bateau de la Marine américaine estimait avoir repéré le navire-cargo à environ 15 000 pieds de profondeur dans les environs de sa dernière position connue. L'identité du navire doit encore être confirmée par un engin dirigé à distance dans les profondeurs de la mer.

L'opération pourrait débuter dimanche. L'agence a ajouté que l'épave repérée semblait «correspondre à un navire-cargo de 790 pieds», et que les images du sonar semblaient le montrer «en position verticale et en un seul morceau».

Selon le communiqué, l'épave a été détectée par le sonar aux environs de 13h36 près des Bahamas, samedi.

Le capitaine du El Faro, long de 790 pieds, avait signalé avant la disparition du bateau une panne de moteur durant son déplacement de Jacksonville à San Juan, Puerto Rico.

La garde côtière avait tenté de retrouver le navire pendant des jours après le passage de l'ouragan, trouvant des débris et un corps dans une combinaison de survie.