Présidentielle vénézuélienne: l'héritage de Chavez en jeu

Près de 19 millions de Vénézuéliens sont appelés aux urnes ce dimanche pour élire un nouveau président à la suite du décès d'Hugo Chavez, le 5 mars dernier. La campagne acerbe que se livrent les deux candidats à la présidence soulève les passions et met à l'épreuve l'héritage socialiste du défunt président.

Derrière le volant d'un autobus, l'actuel président par intérim et candidat à la présidence, Nicolas Maduro, fait campagne à travers le Venezuela en misant justement sur son passé de chauffeur d'autobus pour décrocher les clés du Palais de Miraflores.

Héritier d'Hugo Chavez, l'homme de 50 ans ne manque pas de faire jouer, à chaque rassemblement politique, la vidéo du défunt président qui supplie le peuple de l'élire pour assurer la poursuite de la révolution bolivarienne.

«Voulez-vous qu'un fade bourgeois gagne?», a lancé Maduro lors d'un récent rassemblement. «Ou voulez-vous un travailleur, un fils de Chavez, un patriote et un révolutionnaire? À vous de décider!»

Le fade bourgeois à qui il fait référence, c'est Henrique Capriles, le candidat des partis d'opposition. Actuel gouverneur de l'État du Miranda, le jeune politicien de 40 ans est bel et bien issu d'une famille riche et fait tout pour enlever de la tête des électeurs cette image bourgeoise véhiculée par les chavistes.

Il se promène à moto dans les bidonvilles, arbore constamment une casquette du Venezuela et peut se vanter d'avoir à son actif une série de mesures sociales mises en place dans son État.

«L'hystérie pour du changement»

Défait par 10 points lors de la dernière élection présidentielle en octobre par Hugo Chavez, Henrique Capriles se bat avec l'énergie du désespoir depuis le début de cette courte campagne présidentielle, pour mettre un terme à 14 ans de socialisme au Venezuela.

«Mon corps et mes os me font peut-être souffrir, mais mon coeur déborde d'émotion, a-t-il crié lors d'un rassemblement dans l'est du pays. Ce n'est pas de l'euphorie, c'est de l'hystérie pour du changement!»

Le charismatique candidat axe surtout sa campagne sur la lutte à la criminalité dans ce pays qui s'est hissé, cette année, au deuxième rang des pays les plus violents au monde.

Il promet également, s'il est élu, d'adopter un modèle semblable à celui mis en place par l'ancien président Lula au Brésil. Un mélange de poursuite des programmes sociaux financés à même les pétrodollars mis en place par Chavez, tout en remettant l'économie sur ses rails et en mettant fin à la vente de pétrole à rabais aux «amis» du régime socialiste.

L'oiseau Chavez

Mais Henrique Capriles ne fait pas face qu'à Nicolas Maduro. Son adversaire numéro un demeure le fantôme d'Hugo Chavez et toute la sympathie exprimée par les chavistes depuis son décès.

Et le président par intérim ne se prive pas pour exploiter cet effet posthume. Au début de la campagne, Nicolas Maduro a annoncé, le plus sérieusement du monde, qu'il avait été visité par l'esprit d'Hugo Chavez, réincarné en oiseau.

Depuis, lors de chacun de ses rassemblements, il est accompagné sur scène par un gigantesque oiseau et il imite son chant.

Largement en tête dans les sondages au début de la campagne, Nicolas Maduro a vu son avance se rétrécir à 10 points au cours des derniers jours.

Chez certains de ses partisans, cette «apparition» enlève de la crédibilité au vice-président, mais pas au point de ne pas voter pour lui.

«C'est une question de loyauté. Peu importe qui est le candidat, affirme Luiz Vegas dans un bidonville de Caracas, cité par l'agence de presse Reuters. Dimanche, nous allons démontrer notre appui pour Chavez et continuer à défendre sa révolution.»

Poursuite du socialisme et de la méfiance envers le capitalisme ou ouverture sur le reste du monde, voilà les deux visions qui s'affrontent à travers les deux candidats qui lorgnent la présidence à l'occasion des élections présidentielles qui auront lieu dimanche au Venezuela. - Serge Boire

NICOLAS MADURO

Âge: 50 ans

Occupation: Président par intérim du Venezuela

Parti politique: Parti socialiste unifié du Venezuela

Profession: Chauffeur d'autobus et syndicaliste

Plate-forme électorale: Poursuite du socialisme et de la révolution bolivarienne implantés par Hugo Chavez

HENRIQUE CAPRILES RADONKI

Âge: 40 ans

Occupation: Gouverneur de l'État de Miranda

Parti politique: À la tête d'une coalition de partis d'opposition

Profession: Avocat

Plate-forme électorale: Mettre fin au socialisme, s'attaquer à la criminalité et remettre l'économie du pays sur ses rails.

VENEZUELA

Le Venezuela dispose des plus importantes réserves de pétrole brut du monde et en fait profiter sa population. Il faut y débourser autour de 1 $ pour faire le plein d'une voiture qui contient un réservoir d'environ 45 litres.

Population : 28,9 millions d'habitants

Capitale : Caracas

Langue officielle : Espagnol

Religion : Catholique (92 %)

Économie : Plus important exportateur de pétrole d'Amérique latine et celui qui détient les plus importantes réserves de brut au monde.