M. Ahmadinejad a atterri à La Paz à 11 h 20 où il a été accueilli par son homologue bolivien Evo Morales. Les deux chefs d'État se sont ensuite rendus au palais du gouvernement pour des entretiens privés.

Lors de cette visite de quelques heures, sa troisième en cinq ans, le président iranien devrait signer des accords de coopération.

L'ambassade d'Iran à La Paz a relevé dans un communiqué que les relations bilatérales étaient « entrées dans une nouvelle étape de coopération » après la première visite de M. Ahmadinejad en Bolivie en 2007, scellant l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays.

Le communiqué iranien précise que Téhéran « a réalisé plusieurs projets industriels et sanitaires » en Bolivie ces dernières années.

Cette visite intervient alors que les grandes puissances cherchent à faire céder l'Iran sur son programme nucléaire, au deuxième jour de pourparlers difficiles à Moscou visant à sortir de dix ans d'impasse et à débloquer la crise, face à l'imminence d'un embargo pétrolier visant Téhéran.

Un échec des négociations pourrait être lourd de conséquences dans la mesure où les États-Unis et Israël ont recommencé à évoquer l'éventualité d'une option militaire pour bloquer le programme nucléaire iranien, sur fond de menaces de nouvelles sanctions.

L'Iran, boycotté et sanctionné par les Occidentaux et leurs alliés en raison de son programme nucléaire controversé, cherche à développer des relations politiques et économiques avec d'autres pays hors de l'orbite occidentale et a remporté un certain succès en Amérique latine, notamment avec le Venezuela du président Hugo Chavez qui s'est rendu à neuf reprises à Téhéran en 13 ans.

Au retour de Rio+20, le président iranien s'arrêtera « brièvement » au Venezuela pour des entretiens avec M. Chavez, selon Téhéran.

Pour sa part, M. Morales s'est rendu à Téhéran à deux reprises, en septembre 2008 et en novembre 2010.

Le président bolivien, premier chef d'État d'origine amérindienne de Bolivie issu de la gauche nationaliste s'est rapproché de Cuba, de l'Iran et du Venezuela depuis son arrivée au pouvoir en 2006.

La dernière tournée en Amérique latine du président Ahmadinejad, en janvier, dernier l'avait conduit au Venezuela, au Nicaragua, en Équateur et à Cuba.