L'ouragan Ida a été rétrogradé en tempête tropicale jeudi, quelques heures après avoir frappé la côte caraïbe du Nicaragua, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) américain de Miami.

Le gouvernement du Nicaragua a baissé le niveau d'alerte de «cyclonique à celui de tempête tropicale», relève le NHC dans son dernier bulletin.

Les météorologistes indiquent que les vents qui balayent la côte est du Nicaragua atteignent désormais 100 km/h, et continueront à faiblir au fur et à mesure qu'Ida se déplacera vers le nord de ce pays d'Amérique centrale.

À 13h00 HAE, Ida était quasiment stationnaire et se trouvait à 125 km au nord de Bluefields et à 105 km au sud de Puerto Cabezas.

Ida a frappé la côte caraïbe plus tôt jeudi en tant qu'ouragan de catégorie 1 et a causé d'importants dégâts matériels, mais n'a provoqué aucune perte de vie humaine, selon la protection civile locale.

Les autorités nicaraguayennes, qui avaient décrété l'état d'alerte, n'ont signalé aucune perte de vie humaine, mais ont évacué plus d'un millier de personnes dans cette zone et installé 53 abris temporaires.

Dans la petite communauté côtière de Sandy Bay Sirpe, à une centaine de kilomètres au nord de Bluefields, «la situation est critique, nous n'avons pas de blessés, mais près de 80% des habitations sont détruites, comme dans toutes les communautés des environs», ont déclaré des représentants du Système municipal de prévention d'urgence (Simupred), joints au téléphone par satellite.

«D'après les rapports qui nous parviennent, il n'y a pas eu de morts», mais l'inquiétude demeure concernant des personnes qui pourraient avoir été surprises par l'ouragan sur des îlots rocheux du littoral, et sur lesquelles on n'a pas d'informations, a également déclaré à l'AFP le maire de Laguna de Perlas, Roberto Cortes, joint de la même manière.

Ida se déplaçait à 9 km/h en direction nord-ouest avec des vents qui soufflent jusqu'à 30 km de son centre, et devrait traverser l'est du Nicaragua et du Honduras voisin au cours des prochaines 48 heures.

La tempête pourrait produire 38 à 50 centimètres de précipitations et même jusqu'à 63 centimètres en certains endroits, indique un communiqué du NHC.

«Ces pluies pourraient provoquer des inondations soudaines et des glissements de terrain potentiellement mortels», avertit le centre.

Le long des côtes, la montée des eaux devrait atteindre un mètre au-dessus de la normale, avec des vagues fortes et dangereuses, surtout au nord du point d'impact d'Ida.