Serge Lazarivic et Philipe Verdon, respectivement ingénieur minier et géologue, ont été enlevés le 24 novembre dernier dans le sahel malien. Officiellement, les deux Français étaient en terre malienne pour expertiser une carrière riche en marbre et en ciment pour une société financière sud-africaine. Mais selon le journal Le Républicain de Bamako, les deux hommes ont davantage le profil du mercenaire que celui de l'otage.
Un projet minier impliquant 200 millions de tonnes de marbre et de ciment et un millier d'emplois directs dans une région où le chômage galope. Un projet, pour le moindre, important. Pourtant, le CV des deux Français est loin d'être aussi béton. Effectuant des recherches sur les deux hommes, le journaliste du quotidien malien Adam Thiam découvre que Philippe Verdon a un parcours quelque peu atypique pour un géologue. Il aurait notamment côtoyé le plus célèbre barbouze français Bob Denard. Le mythique mercenaire qui a participé à bon nombre de coups d'État en Afrique aurait même dit de M. Verdon qu'«il était plus un homme d'affaires qu'un barbouze». Quant à Serge Laziric, les seules traces retrouvées par le journaliste africain le mènent à une société de gardiennage (secteur de la sécurité), ce qui ressemble plus au profil d'un ex-mercenaire qu'à celui d'un ingénieur.
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