La grève sauvage affectant depuis deux mois le groupe Anglo American Platinum (Amplats), numéro un mondial du platine, semblait prendre fin jeudi, avec le retour au travail des mineurs, annoncé par la direction et confirmé par des représentants des grévistes.    

Les grévistes qui avaient débrayé dans la foulée de leurs collègues de la mine voisine de Marikana, «ont repris le travail ce matin», a déclaré un porte-parole de la société, Mpumi Sithole.

Aussi bien dans le bassin de Rustenburg où les arrêts de travail avaient débuté le 12 septembre, que dans les sites affectés par la suite situés dans le nord du Pilanesberg, selon elle.

«Les mineurs sont revenus sur la plupart des puits», a pour sa part indiqué l'un des meneurs du conflit chez Amplats, Siphamandla Makhanya.

«Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont satisfaits de l'offre», a-t-il ajouté, n'excluant pas une nouvelle grève début 2013.

La veille, un autre leader, parmi les durs du mouvement, Mametlwe Sebei, avait également ouvert la voie à une sortie de grève, qualifiant l'ultime proposition faite mardi par la direction de «constructive» et de «grand pas en avant».

«Il y une vraie augmentation (de salaire, NDLR), pas un simple retour au travail», avait-il ajouté.

Amplats avait jusqu'à présent strictement refusé d'augmenter les salaires avant juillet 2013 tandis que les grévistes exigeaient 16 000 rands mensuels (environ 1791 $), soit le double voire le triple des rémunérations actuelles.

Mardi, la direction a finalement proposé une hausse de salaire de 600 rands (près de 68 $), en plus d'une prime unique de 4500 rands (près de 512 $) bruts qui sera versée deux semaines après que les salariés auront repris le travail.

Amplats, filiale à 80 % du géant minier Anglo American, était la dernière grande compagnie encore paralysée par la vague de grèves sauvages qui a démarré dans le sang à Marikana en août, avant de se propager dans d'autres mines.

Ces conflits sociaux ont fait au total une soixantaine de morts en trois mois, dont 34 mineurs de Lonmin abattus par la police le 16 août à Marikana (nord).

Chez Amplats, les violences ont fait de 5 à 10 morts, victimes de règlements de compte pour la plupart, mais aussi de l'intervention de la police.

Amplats estime que son résultat 2012 devrait diminuer de plus 20 %, en raison de l'impact des grèves, de la diminution des ventes, de la baisse des cours du platine et de la hausse des coûts.

Même avec le retour des mineurs, la production chez Amplats ne devrait que progressivement courant de la semaine prochaine, en application de procédures de sécurité.