Comme l'a souligné l'analyste juridique de CNN Jeffrey Toobin, Sharon Bialek, une ancienne employée de l'Association nationale des restaurateurs, n'a pas accusé Herman Cain de harcèlement sexuel mais d'agression sexuelle cet après-midi lors d'une conférence de presse à New York.
Bialek a raconté s'être retrouvée seule dans la même voiture que l'ex-pdg de Godfather's Pizza en juillet 1997 quand celui-ci a glissé sa main sous sa robe pour toucher à ses parties intimes. L'homme d'affaires aurait également mis une main sur la tête de la femme pour la forcer à lui faire une fellation. Il lui aurait dit : «Tu veux un job, n'est-ce pas?»
Selon Bialek, Herman Cain n'est pas allé plus loin après avoir entendu ses vives protestations.
Bialek rencontrait Herman Cain après avoir perdu son emploi à la tête d'une des fondations de l'Association nationale des restaurateurs. Ayant déjà fait connaissance avec le président de l'Association et croyant avoir établi un bon rapport avec lui, elle voulait lui demander de l'aide pour se trouver un nouvel emploi.
Le soir de leur rencontre de juillet 1997, Bialek dit avoir pris un verre avec Cain dans un hôtel de Washington et partagé un repas avec lui dans un restaurant de la capitale. L'incident qu'elle a raconté s'est produit après que Cain lui eut offert de lui faire visiter les locaux de l'Association.
«Je veux que vous disiez la vérité, Monsieur Cain. Admettez ce que vous avez fait», a déclaré Bialek, en faisant allusion non seulement à son histoire mais également à celle des trois femmes qui ont déjà accusé Cain de harcèlement sexuel.
Bialek, une mère de Chicago qui s'est décrite comme une républicaine, est la première des accusatrices du prétendant républicain à la présidence à s'identifier publiquement. Elle a participé à une conférence de presse à New York avec l'avocate Gloria Allred, qui ne dédaigne pas la publicité.
Dans une déclaration, l'équipe de Cain a nié les allégations de Bialek ainsi que celles de ses autres accusatrices. Je cite un extrait dans le texte de cette déclaration :
"Activist celebrity lawyer Gloria Allred is bringing forth more false accusations against the character of Republican front-runner Herman Cain. All allegations of harassment against Mr. Cain are completely false. Mr. Cain has never harassed anyone. Fortunately the American people will not allow Mr. Cain's bold '9-9-9 Plan', clear foreign policy vision and plans for energy independence to be overshadowed by these bogus attacks."
P.S. : L'avocat d'une des accusatrices anonymes de Cain confie au New York Times que les allégations de Bialek sont semblables à celles de sa cliente, à qui l'Association nationale des restaurateurs a versé 45 000$ à la suite de sa plainte formelle à l'encontre du président de l'organisation en 1999.