Les Américains sont-ils «stupides»? Voilà une question à laquelle aucun politicien n'oserait répondre par l'affirmative, du moins pas en public, même si les Américains font rarement des choix éclairés, estime Daniel Drezner, professeur de politique internationale à l'Université Tufts.
«La plupart des politologues estiment que la majorité des électeurs font preuve d'''ignorance rationnelle''. Cela ne signifie pas qu'ils sont stupides mais qu'ils sont mal informés», écrit-il dans un billet portant sur la tempête soulevée par des déclarations de l'économiste du MIT Jonathan Gruber, un des architectes de l'Obamacare.
Au cours des derniers jours, des médias conservateurs ont diffusé des vidéos où Gruber tient des propos qui l'ont forcé à présenter des excuses ou qui ont contraint la Maison-Blanche à le contredire. Celle-ci a notamment indiqué que l'économiste avait eu tort de déclarer que le «manque de transparence» avait contribué à l'adoption de la loi sur la santé par le Congrès. Voici le clip incriminant.
Gruber s'est pour sa part excusé après la publication d'une vidéo dans laquelle il traite les Américains de «stupides». La vidéo qui coiffe ce billet montre son mea culpa, qui est suivi d'un autre clip où il insulte à nouveau les Américains en affirmant qu'ils «sont trop stupides pour comprendre» un certain aspect de la réforme.
La diffusion de ces vidéos survient au moment où les républicains promettent d'utiliser leur majorité absolue au Congrès pour en finir avec l'Obamacare et où la Cour suprême s'apprête à examiner la légalité des subventions accordées à des millions d'Américains dans le cadre de cette loi.
En juin dernier, je faisais déjà état d'une autre déclaration controversée de Gruber concernant ces subventions. Dans son billet, Drezner évoque les opinions divergentes de plusieurs analystes sur les répercussions des propos de l'économiste.
Une chose est certaine : après avoir été pris en flagrant délit de mépris à l'égard des Américains, Jonathan Gruber a sérieusement hypothéqué son avenir à titre de conseiller en matière de santé. Les Américains sont très mal informés, comme l'illustre une étude internationale de laquelle est tiré le graphique ci-dessous, mais ils ne sont pas stupides...