«Nous avons principalement parlé d'un programme d'adoption d'enfants russes qui était en vigueur et populaire auprès des familles américaines il y a plusieurs années et qui a été interrompu depuis par le gouvernement russe, mais ce n'était pas un thème de la campagne à cette époque et il n'y a pas eu de suivi. J'ai été prié d'assister à la rencontre par une connaissance, mais je n'avais pas été informé au préalable du nom de la personne que j'allais rencontrer.»
Telle est la première déclaration que Donald Trump fils a fournie au New York Times concernant sa rencontre du 9 juin 2016 à la tour Trump avec l'avocate russe Natalia Veselnitskaya en compagnie de Jared Kushner et Paul Manafort. On sait depuis lors qu'il s'agissait d'une déclaration trompeuse. Trump fils avait accepté de participer à la rencontre après avoir été informé qu'une «avocate du gouvernement russe» voulait lui refiler des informations «incriminantes» concernant Hillary Clinton et fournies par «la Russie et son gouvernement» dans le cadre de leur campagne de «soutien pour M. Trump». Trump fils a par la suite affirmé que l'avocate avait présenté lors de la rencontre des informations d'un intérêt nul.
Or, la première déclaration trompeuse de Donald Trump fils a été dictée par son père, révèle le Washington Post dans un article publié hier soir. L'intervention du président n'a pas fait l'unanimité au sein de son entourage. Jared Kushner et ses avocats voulaient fournir tous les détails dès le départ, sachant que ceux-ci finiraient pas être connus. Son beau-père s'est opposé à cette approche.
Tromper le public et les médias n'est pas un crime. Mais l'intervention du président, telle que décrite par le Post, illustre une intention de camoufler la vérité. S'il est accusé un jour d'entrave la justice, cette manoeuvre peut servir à prouver son état d'esprit.
Cela dit, les experts ne comprennent pas pourquoi le président ne se montre pas plus prudent dans ses déclarations et agissements à propos de l'affaire russe. Selon des proches cités par le Post, il se croit parfaitement innocent et ne voit pas l'utilité d'être prudent. Mais s'il est parfaitement innocent, pourquoi agit-il toujours comme un coupable? Est-il en proie au déni ou à la stupidité?
L'avocat de Trump père, faut-il préciser, a nié les allégations du Post. Les lecteurs de ce blogue savent, par ailleurs, que le programme d'adoption d'enfants russes est le paravent derrière lequel se cachent les Russes pour parler des sanctions imposées contre des responsables russes soupçonnées d'avoir tué l'avocat russe Sergueï Magnitsky en 2009, sanctions qui horripilent Vladimir Poutine.