L'ouragan Gustav a été ramené au rang de dépression tropicale mardi après avoir balayé l'État américain de Louisiane, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC), tandis que les autorités disaient surveiller deux autres perturbations pouvant toucher les côtes américaines.
«Les observations effectuées en surface sur la Louisiane indiquent que Gustav est désormais encore plus faible qu'une tempête tropicale», a indiqué le NHC, basé à Miami, sur son site Internet.
Lundi, l'ouragan Gustav avait déjà été rétrogradé en catégorie deux (avec des rafales de 175 km/h) en passant au-dessus de la Louisiane et le soir-même il descendait dans la catégorie des tempêtes tropicales.
Gustav représente désormais surtout une menace «en raison des fortes pluies qu'il cause et des inondations qui peuvent y être associées», a estimé le NHC, en précisant qu'il se dirigeait vers le Texas.
L'ouragan a fait au moins sept morts aux États-Unis, dans des accidents ou transferts de patients d'hôpitaux, portant à plus de 100 le nombre de décès qui lui sont imputables, dont une majorité lors de son passage préalable sur les Caraïbes.
Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure Michael Chertoff a indiqué avoir déjà lancé des préparatifs en prévision de l'arrivée de la tempête tropicale Hanna (de catégorie 1, avec des vents de 130 km/h, la plus faible sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte 5) sur la côte est des États-Unis.
Par ailleurs, une autre tempête tropicale appelée Ike est en cours de formation dans l'Atlantique et pourrait devenir un ouragan, selon le NHC, qui prévoit ensuite une autre perturbation considérée pour le moment comme une dépression tropicale, la 10e de la saison des cyclones.
«Il est encore difficile de dire vers où se dirigera Ike mais nous devons nous préparer à la venue de Hanna et nous travaillons avec les États qu'elle pourrait viser pour être fin prêts», a déclaré M. Chertoff sur la chaîne d'information en continu CNN.