Un avion de campagne à bord duquel se trouvait le candidat démocrate à la Maison Blanche Barack Obama a dû atterrir d'urgence le mois dernier à l'aéroport St-Louis (Missouri) en raison d'un incident signalé par les pilotes, a indiqué la chaîne ABC.
Cet incident était beaucoup plus sérieux que ce que la compagnie ou l'Autorité de l'aviation civile (FAA) l'ont dit, affirme la chaîne ABC news, sur la base d'enregistrements radio du pilote avec la tour de contrôle.
Peu après son décollage de Chicago, le 7 juillet, l'avion où se trouvait le sénateur Obama, un MD-81 de la compagnie Midwest Airlines, a été dérouté vers St-Louis, explique ABC.
A bord, le candidat et son équipe de campagne ont été informés par le pilote d'un «petit problème de contrôle - c'est-à-dire de notre capacité à contrôler le tangage de l'appareil, sur le mode +nez vers le haut et nez vers le bas+», selon l'enregistrement des conversations diffusé par ABC.
Mais selon la chaîne, le pilote avait dit à la tour de contrôle qu'il n'avait plus «le contrôle à 100%», avec seulement un «contrôle limité du tangage» de l'appareil.
Quelques minutes plus tard, le pilote a officiellement déclaré une situation d'«urgence», selon ces mêmes cassettes.
Interrogé par la tour de contrôle sur quelle piste il voulait atterrir, le pilote a répondu: «laquelle est la plus longue?», avant d'ajouter «nous avons le sénateur Obama à bord». Il avait aussi précisé qu'il y avait «51 âmes à bord».
Quand l'avion a atterri sans problème à St-Louis, le sénateur Obama a appelé sa femme, apparemment inconscient de l'effervescence dans le cockpit. «Je crois qu'on a un peu pimenté les choses aujourd'hui», a-t-il dit en riant aux journalistes.
Quand on lui demandait s'il avait eu peur, le candidat a répondu: «vous savez, chaque fois qu'un pilote vous dit que quelque chose ne marche pas comme il devrait, eh bien vous vous assurez que votre ceinture est bien bouclée.