Des centaines d'incendies faisaient toujours rage en Californie jeudi, menaçant notamment le site touristique de Big Sur sur la façade pacifique, mais les secours ont indiqué avoir maîtrisé plus de 1.400 feux qui s'étaient déclarés depuis une quinzaine de jours.
Jusqu'à 1.800 incendies ont été enregistrés en Californie depuis le 20 juin et environ 200.000 hectares sont partis en fumée, alors que l'Etat fait face à sa deuxième année de sécheresse consécutive.
Les services d'urgence du bureau du Gouverneur ont indiqué que 1 414 feux avaient été maîtrisés à ce jour, mais que ceux encore en cours menaçaient plus de 10 000 maisons.
«Ce sont ceux-là qui sont au centre de nos préoccupations», a dit le porte-parole en précisant que plus de 20 000 personnels avaient été mobilisés pour tenter de venir à bout de cette série d'incendies.
La ligne de front de cette bataille est située dans la région de Basin Complex où se trouve notamment le site de Big Sur, à quelque 200 km au sud de San Francisco.
Selon un porte-parole des services d'urgences du comté de Monterey, ce feu menace 1 377 résidences et 17 maisons ont déjà été détruites. Les pompiers étaient aussi ralentis dans leurs efforts contre les flammes par un terrain particulièrement accidenté.
Mercredi, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger a donné l'ordre d'évacuer quelque 200 habitations et une portion de 48 km de l'autoroute côtière était toujours fermée.
Alors que la saison touristique bat son plein dans la région de Big Sur, plusieurs hôtels et restaurants avaient été évacués ou désertés par leurs clients.