Wall Street a terminé en hausse mardi: le Nasdaq a battu un nouveau record en prenant 0,45% et le Dow Jones a avancé de 0,06%, au cours d'une séance calme pour débuter une semaine raccourcie entre Noël et le jour de l'an.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average a pris 11,23 points à 19.945,04 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 24,75 points à 5.487,44 points, son plus haut niveau en clôture. L'indice élargi S&P500 a avancé de 5,09 points, ou 0,22%, à 2.268,88 points.

«Dans l'ensemble, les données macroéconomiques sont bonnes et le marché a évolué dans une atmosphère typique de la période des fêtes», a indiqué Peter Cardillo, chef économiste chez First Standard Financial.

La Bourse de New York n'a rouvert que mardi, lundi étant férié en remplacement du jour de Noël tombé cette année un dimanche. De nombreux investisseurs font donc le choix de rester sur la touche pour cette semaine réduite d'une séance. Pour sa part, la Bourse de Toronto était fermée hier.

Dans ce contexte, le Dow Jones s'est à nouveau rapproché de la barre symbolique des 20 000 sans parvenir à la franchir, les opérateurs présents semblant manquer de conviction.

Malgré cette prudence, «cette semaine a une forte tendance historique à être orientée à la hausse et je pense que c'est le principal facteur qui pousse le marché à monter», a expliqué Karl Haeling de Landesbank Baden-Württemberg.

Peu après l'ouverture, les investisseurs ont pris connaissance d'une hausse importante du moral des ménages américains en décembre selon l'indice Conference Board, qui s'affiche à un sommet depuis août 2001.

Seul autre indicateur notable mardi, l'enquête Case-Shiller publiée par Standard and Poor's a indiqué sans grande surprise une légère hausse des prix des logements en octobre aux États-Unis, de 0,2% sur un mois.

Cela a toutefois bénéficié au secteur de la construction, faisant par exemple progresser Lennar (+1,88%) Toll Brothers (+1,85%) ou encore D.R. Horton (+1,34%).

Dans les jours à venir, Wall Street pourrait toutefois subir des effets techniques de fin de mois, les gestionnaires cherchant à rééquilibrer les portefeuilles dans lesquels ils veulent maintenir une proportion déterminée d'actions et d'obligations, a prévenu Karl Haeling.

«La valeur des actions a monté et celle des bons du Trésor a baissé, donc il faut vendre des actions et acheter des obligations pour pouvoir revenir à un pourcentage prédéterminé», a-t-il expliqué.

Parmi les autres valeurs, les laboratoires pharmaceutiques Biogen (+1,2%) et Ionis Pharmaceuticals (+3,2%) ont progressé après l'approbation par l'autorité américaine du médicament (FDA) de leur traitement d'une maladie héréditaire provoquant une faiblesse et l'atrophie des muscles.

Le fabricant de voitures électriques Tesla a pris  2,9% après avoir annoncé la production commune de cellules et modules photovoltaïques avec le japonais Panasonic à partir de l'été prochain.

Le fabricant de semiconducteurs Nvidia, dont la valeur a plus que triplé depuis le début de l'année, prenait encore 6,87% après avoir vu sa note remontée par la banque Goldman Sachs.