L'homme, portant une soutane noire un peu courte aux jambes ceinte à la taille d'une écharpe violette d'évêque, mais aussi un étrange chapeau mou, a posé pour des photos avec des cardinaux ignorant sa farce.

Il a serré des mains et discuté avec un certain nombre de prélats arrivés pour ces réunions, avant d'être reconduit à la sortie par des gardes suisses.

L'homme, identifié comme Ralph Napierski sur son propre blogue, a dit être membre de «l'Église orthodoxe italienne» qui n'existe pas et s'appeler «Basilius» (Basile en latin).

Avant que le pot aux roses ne soit découvert, le faux prélat a critiqué les évêques catholiques pour avoir «commis une erreur en déplaçant les prêtres» accusés de pédophilie d'une paroisse à une autre.

Sur son blogue, Ralph Napierski dit avoir fondé l'ordre catholique du «Corpus Dei» et promouvoir «le Yoga de Jésus». Il affirme aussi avoir inventé un «système qui permet aux personnes de contrôler des ordinateurs avec le pouvoir de la pensée».