Le milliardaire britannique Richard Branson a annoncé qu'il allait tenter mardi de traverser la Manche en kitesurf -- une planche de surf tractée par un cerf-volant -- pour marquer son soixantième anniversaire.
«Le kitesurf est l'un de mes sports favoris. J'adore la décharge d'adrénaline que l'on ressent quand on glisse à grande vitesse, dans le grand vent, avec le kite comme seul guide», a-t-il déclaré sur le site internet de son groupe Virgin.
«Je sais que pratiquer le kitesurf sur la Manche ne va pas être pareil que le pratiquer dans les eaux magnifiques des Caraïbes, mais je ne peux rien imaginer d'aussi excitant à faire avec ma famille et mes amis pour fêter mes soixante ans».
Richard Branson, le créateur de l'empire diversifié Virgin, est familier des coups de publicité et des tentatives de record. Après avoir battu le record de vitesse de la traversée de l'Atlantique en hors-bord en 1986, il a échoué après plusieurs tentatives à faire le tour du monde en ballon.
«Ma femme affirme que je deviens de plus en plus fou avec l'âge», a ajouté l'entrepreneur, qui a fêté ses 60 ans le mois dernier.
Les enfants de Richard Branson, Holly et Sam, et ses neveux, l'accompagneront pour sa tentative de traversée de la Manche en kitesurf. Ils devaient partir de Dungeness sur la côte sud de l'Angleterre à 10h00 GMT (06h00 heure de Montréal) et se diriger vers le port de Boulogne où un barbecue les attendra.