La star américaine du poker Phil Laak a battu lundi le record du monde de la partie la plus longue de l'histoire en 115 heures, soit près de deux jours de plus que le précédent record.
«Waouh, 115 heures, il faut que je me fasse examiner le cerveau», a déclaré M. Laak après avoir jeté l'éponge à l'Hôtel-Casino Bellagio de Las Vegas. «Je suis un malade», a-t-il ajouté.
Le professionnel de 37 ans a commencé à jouer mercredi dernier à midi (heure locale) dans le célèbre hôtel et a arrêté sa partie lundi à 7 heures du matin. Il a affirmé se sentir encore bien mais assuré ne plus vouloir «endommager son corps plus que de raison».
Des joueurs se sont relayés face à lui pendant toute la durée de la partie, qui ne pourrait être authentifiée par le Livre Guinness des records que dans plusieurs mois.
Pour chaque heure de jeu, Phil Laak avait droit à cinq minutes de pause, qu'il pouvait d'ailleurs cumuler pour faire de plus longues interruptions. Durant le jeu, il n'a consommé ni caféine, ni stimulants et a pu s'octroyer au moins une fois une demi-heure de sieste.
La prouesse a été suivie chaque jour par plus de 130.000 personnes de 90 pays différents, par webcam interposée.
Le précédent record officiel, 72 heures et 2 minutes, était détenu par Larry Olmsted, qui l'avait décroché en 2004. Mais dans les cercles de poker, le record officieux - non authentifié par le Guinness mais tout aussi prestigieux- était détenu par le Londonien Paul Zimbler (78 heures et 45 minutes) depuis septembre dernier.
M. Laak est le petit ami de Jennifer Tilly, actrice sélectionnée aux Oscars et qui dans ces dernières années est également devenue une joueuse de poker professionnelle.
Le nouveau recordman a promis de donner la moitié des 6766 dollars qu'il gagnés lundi au Camp sunshine, une association qui accueille des enfants atteints de maladies incurables.