Ils ont été alertés par les cris de la cane à la recherche de ses petits. Les pompiers de Washington ont sauvé lundi quatre canetons aspirés dans un égout.
Les sauveteurs ont entendu un canard «crier devant une grille d'égout», a expliqué le porte-parole des pompiers, Alan Etter. Quand ils ont soulevé la plaque métallique, ils ont trouvé quatre canetons, près de deux mètres plus bas.
Les pompiers ont emmené tous les petits, y compris un cinquième resté près de la cane, dans un commissariat, où ils les ont remis aux autorités en charge du contrôle des animaux.
Les canards ont été conduits dans un centre spécialisé, qui les relâchera dans la nature lorsqu'ils seront suffisamment en forme, selon les responsables.
Suzanne Pope, qui habite un immeuble tout proche, a déclaré avoir repéré la famille de canards ce week-end, expliquant que la cane avait construit un nid avec des journaux sous sa voiture. Elle avait alors emprunté le véhicule de son cousin pour ne pas les perturber, et leur avait amené un seau d'eau.
«La mère était si petite, et les canetons si faibles», a raconté Suzanne Pope, qui a deux enfants de 25 et 11 ans. «J'ai appelé la police. J'ai dit: "d'une mère à une autre, pourriez-vous vous assurer qu'elle va bien"?».