Plus de 18 000 personnes originaires de 200 pays ont postulé au «meilleur job du monde» dans l'espoir d'être payées à flâner sur les plages d'une île australienne, ont indiqué mardi les autorités du pays. Les candidats au poste de «gardien» de l'île tropicale de Hamilton sur la Grande barrière de corail peuvent se manifester jusqu'à dimanche, date limite de l'annonce, et la compétition s'annonce déjà rude, selon le gouvernement de l'État du Queensland.

«Nous avons été vraiment ébahis par les moyens mis en oeuvre par les postulants pour attirer l'attention sur leurs candidatures», a indiqué à l'AFP Nicole McNaughton, porte-parole de l'Office du Tourisme du Queensland.

«Les candidats ont envoyé des communiqués de presse indiquant leur propre couverture médiatique et ils ont monté des sites internet dédiés à leurs candidatures», a-t-elle ajouté.

Les candidats doivent envoyer une vidéo en anglais d'une minute expliquant pourquoi ils sont les plus qualifiés pour le poste.

En plus d'un salaire de 150 000 dollars australiens (105 000 dollars US) pour les six mois, le lauréat bénéficiera aussi d'un billet d'avion depuis son domicile jusqu'à l'île paradisiaque.

Agé d'au moins 18 ans, il (ou elle) aura pour mission de prendre le soleil, flâner sur des plages immaculées, explorer les fonds marins, faire du bateau et surtout d'alimenter chaque semaine un blog avec photos et vidéos.

Logé dans une luxueuse villa avec piscine et golf, le gardien idéal devra être bon nageur, excellent «communicant» et capable de lire et écrire en anglais.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une campagne destinée à préserver l'industrie touristique du Queensland, qui pèse 18 milliards de dollars, pendant la crise économique.

Une première sélection de 50 candidats sera annoncée le 2 mars. Parmi eux, 11 lauréats se rendront sur l'île pour passer des entretiens d'embauche à partir du 3 mai. L'heureux élu aura la réponse finale le 6 mai, selon le communiqué de l'Office du tourisme du Queensland.

Les candidatures peuvent être déposées sur le site www.islandreefjob.com